待ちに待ったMLB観戦！ 特別なバケーションを過ごしにカリフォルニアへ

「今回の旅の目的はズバリ、“MLB観戦”でした。ポストシーズンの日程がなかなか決まらず、予約を取れたのが10月第２週。でも、そのおかげで、大谷翔平選手が所属するロサンゼルス・ドジャースの本拠地、ドジャースタジアム（英語）での試合を観ることができたんです」

図らずもその試合は、ドジャース対サンディエゴ・パドレスのディヴィジョン（地区）シリーズ第5戦。ドジャースは山本由伸投手、パドレスはダルビッシュ有投手がそれぞれ先発のマウンドに立つという、ファンならずともワクワクしてしまう夢のような対戦カードでした。

「大谷選手がとにかく大好き。以前から主人と、いつかは必ず現地で応援したいねって話していたんです。結局、レギュラーシーズンにその機会は作れず、世界一を決めるポストシーズンになってしまいました。ちょうどいいタイミングで本当によかった。大谷選手はもちろんですが、日本人投手が投げ合う特別な試合を観ることができたのですから」

もともと福元様ご夫妻は、大谷選手がきっかけでMLBの大ファンになり、2019年にシアトルでエンゼルス戦を観戦。ご主人はサンディエゴでパドレス戦を観戦した経験があるそうです。

その日の試合は、ドジャースが2-0でパドレスを下し、ナショナルリーグチャンピオンシップに進出。8泊10日におよんだ今回の旅では、さらにドジャース対ニューヨーク・メッツの第2戦を観戦し、思い出に残る旅を実現されました。

さて、インタビューは少々時間を遡ってリゾートの話題に。

お二人が今回の旅の拠点に選ばれたのは、カールスバッドにあるマーブリサ・ヒルトングランドバケーションズクラブでした。

カールスバッドは、ちょうどロサンゼルスとサンディエゴの中間にある海岸線の街。レゴランド・カリフォルニア・リゾート（英語）や、カールスバッド・プレミアム・アウトレット（英語）などに隣接する人気のリゾートです。

「昼間はとにかく暖かったですよ。ロサンゼルスまでは約150km。車で1時間半から2時間といった距離でしょうか。実は試合観戦の夜だけ、ロサンゼルスのヒルトン系列のホテルを押さえたんです。マーブリサに荷物を置いて、試合があった2晩だけ、お出かけ気分でロスのホテルに泊まったという感じですね。ゲーム終了後、その日のうちにリゾートまで帰ることは可能ですが、慣れない土地で夜のドライブは危ないですから。それに、せっかくなら翌日、ゆったりとロサンゼルス観光を楽しんでから戻ろうと考えたのです」

「でも、やっぱりマーブリサで過ごした落ち着いた時間が忘れられないですね。ホテルステイとは異なる、コンドミニアムならではの安心感でしょうか。お部屋の造りは、慣れ親しんだホームリゾートのグランドワイキキアンと同様。使い勝手もよく快適でした。また、ずっと外食を続けるのは心身共に疲れますし、物価も高いので日本から食料を持参したり、ご近所のスーパーで大きなステーキ肉を買ってきて焼いて食べたり。キッチンでの料理を大いに楽しみました」

ハワイと違うのは「日本人のスタッフがいないことくらい」と綾様。日本語は通じませんでしたが、翻訳アプリを駆使してコミュニケーションを取られたと語ります。

「全く問題はありませんでした。むしろ日本人のスタッフやゲストがほとんどおらず、『海外に来た！』という新鮮な気分が味わえました（笑）」

近くにはスーパーマーケットがあり、車で数分の距離にカリフォルニア生まれの人気ハンバーガーショップ「イン・アンド・アウト・バーガー（英語）」もあったのだとか。大谷選手も大好物だと語っていた本場の味をご夫妻で賞味されたのも今となってはいい思い出です。

旅慣れた綾様ですが、今回のようにカールスバッドやロサンゼルスに滞在されるのは初めてのこと。他にも、トーリーパインズ・ゴルフコースのお膝元にある、写真のラ・ホーヤなど、渡航歴が豊富な寛志様のナビゲートで各地を見て回られたそうです。

そんな綾様に、これからカリフォルニアの旅へ出かけてみようとお考えのメンバー様に向けたアドバイスをお尋ねしてみました。

「カリフォルニアがクルマ社会だということは前々から知っていましたが、やっぱりレンタカーがないと旅の楽しみが半減してしまうんだろうなぁとは感じました。でも、車が多い分、空いているパーキングを探すのにもひと苦労で。ぜひ駐車違反にだけは気をつけていただきたいですね。実は今回の旅でも2度ほど違反切符を切られてしまって……1回あたり68ドルは痛い出費でした」

それでも、待望のMLB観戦と大好きなゴルフを楽しみ、充実したバケーションを満喫したというお二人。笑顔あふれる素敵なスナップ写真と共に、感動的なリゾート体験談をお寄せいただきました。