最近、再び火山活動が活発化しているハワイ島のボルケーノことキラウエア火山。今こそ噴火を間近で観測できるチャンスです。地球の鼓動を感じにハワイ島へ出かけてみましょう。現地でツアーガイドとして活躍するケンさんに火山見学の楽しみ方を伺いました。
キラウエア火山は地球の鼓動を間近で感じられる場所
キラウエア火山は、地球上でも特に活発な火山の1つといわれ、今なお噴火を繰り返しています。直近では2024年12月から定期的な山頂噴火が始まり、今年4月23日に45回目が観測されました。
一般的に、噴火と聞くと危険なイメージを持ちますが、キラウエア火山はちょっと違うようです。現地で『ホロホロアイランドツアーズ』というツアー会社を営み、火山のガイドも行うケン・ジョンソンさんによると、「適切なルールと安全距離を守って見学している限り、重大事故に至るケースは非常に稀です」とのこと。その理由についても教えてくれました。
「キラウエア火山の噴火は“穏やかさ”が特徴で、火砕流や大規模爆発によって一瞬で環境を変えるタイプの火山とは大きく性質が異なります。溶岩は流動性の高い玄武岩質で、“流れる噴火”が中心。爆発的に吹き飛ぶタイプではないので、人間が安全に距離を保ちながら観察できる数少ない火山の1つといえます。この火山は、地球の内部活動をリアルタイムで観察できる貴重な存在。訪れる方には、安心して自然のダイナミズムを体感していただければと思います」
なお、自然現象である噴火は予測が難しく、ハワイ島に住んでいるケンさんでさえ45回のうち8回ほどしかリアルタイムで見られていないそう。休みの日に2時間かけて火山へ向かったにもかかわらず、到着直前で噴火が終了してしまい、煙だけしか見られなかったことが3回もあったとか。間欠泉のように溶岩が吹き上がる活発な噴火は、6～20時間ほどで終わってしまうケースが多いようです。
ただ、噴火の前兆として、火口から溶岩がゆっくりとあふれ出す期間が1～4日ほど続くそうで、そのタイミングも狙い目とのこと。「特に夜間は溶岩の赤い輝きが非常に美しく、十分に見応えがあります」と教えてくれました。
火山見学は知識豊富なガイド同行がおすすめ
キラウエア火山の見学が初めての方には、ツアーの利用をおすすめします。『ホロホロアイランドツアーズ』では、ケンさんをはじめとするベテランガイドの方々が、火山の見どころを日本語でわかりやすく解説してくれます。送迎付きの貸切プライベートツアーのため、気兼ねなく参加できるのも嬉しいですね。
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ホロホロアイランドツアーズ代表のケンさん -
ツアーは快適な大型バンでの移動
ハワイ島に宿泊する方には、キラウエア火山見学とマウナケア山麓での星空観測がセットになった火山と星空ツアーが人気です。また、オアフ島に宿泊の場合は、オアフ島から日帰りツアーを利用してキラウエア火山を見に行くこともできます。
もちろんツアーを利用せず、個人で火山を見学することも可能です。その場合のアドバイスをケンさんに伺ってみました。
■噴火が活発なタイミングでも見学可能ですか？
風向きが安定していれば基本的には見学可能です。ただし、風向きや火山ガスの状況によっては危険が伴うため、その場合は国立公園から退避指示や立ち入り制限が出されます。現地では必ずその指示に従って行動することが重要です。
■おすすめの観測スポットは？
状況によって変わりますが、比較的見通しがよく、アクセスしやすいのはスチームベント周辺。駐車場などの設備も整っており、初めての方にも分かりやすいエリアです。
■おすすめの時間帯は？
溶岩の流出が確認できている時は、夕方から夜にかけての時間帯がおすすめです。暗くなるにつれて、赤く輝く溶岩がよりはっきりと見え、昼間とは違った迫力を感じることができます。一方で、溶岩の流れが見られない場合は、夜に訪れても周囲はほとんど真っ暗で見学が難しいこともあります。
■おすすめの楽しみ方は？
キラウエア火山があるハワイ火山国立公園は世界遺産にも登録されており、火山以外にも見どころが数多く点在しています。そのため、まずは夕方前に到着し、公園内をゆっくりと巡りながら火山の地形や自然を楽しみ、「日没後に溶岩の赤い輝きが見られたら幸運」というくらいの気持ちで訪れるのがおすすめです。また、この国立公園は東京23区よりも広い規模を誇り、1日かけて巡る価値のある場所です。溶岩の有無だけでなく、長い年月をかけて形成された火山そのものの魅力にもぜひ目を向けていただければと思います。
“王家の谷”と呼ばれるワイピオ渓谷もお見逃しなく
キラウエア火山はもちろん、他にも見どころがたくさんあるハワイ島。その中でケンさんが個人的におすすめしたいのは、ワイピオ渓谷だそうです。
「この渓谷は、ハワイで最初に人々が定住した場所の一つとされ、カメハメハ大王が幼少期に身を隠し育てられたことでも有名。“王家の谷”とも呼ばれています。また、古くから神聖な土地として大切にされてきた場所であり、津波の被害が比較的少なかったことから、“神に守られた土地”と伝えられるなど神話的な背景も多く残っています。歴史・文化・自然の全てが凝縮されており、景観の美しさも含めて一度は目にしていただきたいスポットです」
ハワイ島のリゾートを拠点に、火山や渓谷を巡る旅へ！
ケンさんのお話を聞いていると、ハワイ島のダイナミックな自然美が目に浮かび、旅心をかきたてられます。この島の北西部、コハラコーストには4つのリゾートがあり、いずれも旅の拠点として最適です。
2025年にリノベーションが完了。1〜3ベッドルームまであり、少人数での旅にも大家族での旅にもフィット。約1,800㎡のスーパープールをはじめプールの充実ぶりも魅力です。
2025年にリノベーションが完了。部屋タイプは2ベッドルームのみ。敷地内のプールに加え、ベイクラブのプールも利用できます。
2025年にリノベーションが完了。部屋タイプは1〜2ベッドルーム。2ベッドルーム・プラスを選ぶとヴィラタイプのお部屋に滞在できます。
フルキッチンを備えた1〜3ベッドルームのほか、ミニキッチン付きのスタジオもご用意。ハワイ島のクラブリゾートで唯一ヒルトン・ワイコロア・ビレッジ内にあり、オーシャンビューのお部屋もお選びいただけます。
これらのリゾートに宿泊してゆったりとした時間を楽しみつつ、キラウエア火山やワイピオ渓谷などにもぜひ足を運んでみてください。
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